光觸媒[Photocatalyst]是光[Photo=Light]+觸媒(催化劑)[catalyst]的合成詞。光觸媒是一種以納米級二氧化鈦為代表的具有光催化功能的光半導體材料的總稱，是當前國際上治理室內環境污染的最理想材料。
光觸媒在光的照射下，會產生類似光合作用的光催化反應，產生出氧化能力極強的自由氫氧基和活性氧，具有很強的光氧化還原功能，可氧化分解各種有 機化合物和部分無機物，能破壞細菌的細胞膜和固化病毒的蛋白質，可殺滅細菌和分解有機污染物，把有機污染物分解成無污染的水(H2O)和二氧化碳 (CO2)，因而具有極強的殺菌、除臭、防霉、防污自潔、凈化空氣功能。
光觸媒的特性為利用空氣中的氧分子及水分子將所接觸的有機物轉換為二氧化碳跟水，自身不起變化，卻可以促進化學反應的物質，理論上有效期非常長久，維護費用低。同時，二氧化鈦本身無毒無害，已廣泛用于食品、醫藥、化妝品等各種領域。
光觸媒的反應機理
當納米級二氧化鈦超微粒子接受波長為388nm以下的紫外線照射時，其內部由于吸收光能而激發產生電子•空穴對，即光生載流子,然后迅速遷移到 其表面并激活被吸附的氧和水分，產生活性自由氫氧基(•OH)和活性氧(•O)，當污染物以及細菌吸附其表面時，就會發生鏈式降解反應。
